Oi SoW
Prima di tutto ti consiglio di verificare che almeno 1 di quelle distro che vuoi installare sul tuo portatile abbia la compatibilità:
http://www.linux-laptop.net/
devi ricordarti, e questo lo sai solo te che hai installato linux, se hai diviso la root / dalla /home degli utenti in 2 partizioni distinte.
Se confermi allora molto probabile che, se hai lavorato sempre con il tuo utente e non con root, i dati salvati, download, doc... siano sulla home di tal utente ergo puoi formattare la / per installarci un'altra distro.
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2.1) al limite vai ad una shell e prova a dare da root cfdisk: dovrebbe comparirti qualcosa di simile al fdisk di dos e dovrebbe visualizzare le varie partizioni che hai sul HD: cosi puoi accertarti di quante e quali (minimo / e swap - possibili/probabili /, swap e /home)
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quando andrai ad installare la nuova distro, a meno che non sia una versione aggiornata (per es sul notebook hai Distro 3.0 ed aggiorni con Distro 3.1), la / verrà formattata però potrai mantenere la partizione /home. (questo dovrebbe rivelarlo l' installer della distro che vuoi metter su.
ti consiglio vivamente cmq di fare un backup dei dati che sono di vitale importanza per te... non voglio portar sfiga ma è SEMPRE vivamente consigliato questo step
