Ecco fatto , ho risolto il problema. Ho fatto un file nuovo prendendo solo il codice php , ed ha funzionato perfettamente. Successivamente ho aggiunto il resto dell'html e la pagina , pur funzionando php , mi è venuta con i famosi caratteri strani dovuti alla codifica dell'editor , che sono andato a controllare e ho visto essere impostata in ANSI. Ho cambiato in utf-8 e tutto funziona.
Rimane un pò un mistero per me il perchè php non veniva letto per nulla ,ma credo comunque sia stato per via della codifica.
Grazie comunque a tutti dello sforzo.
Non trovo l'opzione per aggiungere il tag risolto , nel caso ce ne fosse bisogno......