dipende che ci devi fare col portatile... office, internet, letterine alla fidanzata... un pc vale l'altro (magari anche da 600 euro)
se devi fare altro dipende che software usi... ed in base a quello orientarti sul tipo di sist operativo...
win vista... sento tanta gente che dopo lo toglie per mettere xp (quindi verifica prima che vi siano i driver per xp del portatile che piglerai, e che non sia un casino ad installarlo, magari dovuto alla mancanza del floppy e la necessità di caricare driver di 3parti all'avvio di win...)
in ogni caso, metti almeno 1Gb di ram in più, e verifica inoltre la scheda video come già suggerito...
non da meno, cmq, da tener in considerazione, sono il peso (se devi portarlo spesso in giro) e le dimensioni del monitor (se lavori troppe ore sul portatile e questo è un 12''...)