Il pagerank non deve mai essere preso come elemento credibile, basti sui risultati nelle serp e sui contatti che ricevi, analizza le key con le quali il sito riceve contatti.
Riguardo la struttura, effettivamente, potresti utilizzare l'url rewrite così come potresti ridurre i livelli del forum, per accedere alla home ce ne vogliono 4 e 5 per arrivare al singolo thread.
Potresti optare per un sottodominio o almeno evitare di inserire il forum in una doppia cartella.
Riguardo l'aumento della lp, devi decidere se puntare direttamente sui tuoi utenti, e quindi fare affidamento sul passaparola dell'utenza già consolidata, o cercarne dell'altra su altri siti o attraverso il miglioramento dei risultati organici(leggasi seo).
Quello che è certo è che, come ti hanno detto, devi avere qualcosa da offrire, se ci pensi ci sarà sicuramente un punto forte, punta su quello!
Riguardo i servizi di inserimento in directory, lascia assolutamente perdere.
Le directory devono essere selezionate con cura e possono servire fino ad un certo punto.
Devi puntare sui contenuti originali e su accordi/scambi con siti affini.