La soluzione migliore è la seguente:
 
include ("conf.inc.php");
$sql = "TRUNCATE TABLE `gruppi`"; 
$query = mysql_query ($sql, $connessione) or die ("Problemi con l'azzeramento del DB"); 
$sql1 = "insert into gruppi (txtnomeGruppo)
         select DISTINCT(txtnomeGruppo) 
         FROM $tabella WHERE txtnomeGruppo <> '' "; 
$query1 = mysql_query($sql1, $connessione) 
          or die ("Problemi con la copia della lista utenti ". mysql_error() ); 
$sql3 = "SELECT * FROM gruppi ORDER BY txtnomeGruppo ASC";
$query3 = mysql_query($sql3, $connessione);
while ( $row = mysql_fetch_assoc($query3)) {
        echo "$row[txtnomeGruppo] 
" ;
        }
mysql_close($connessione);
Ora devo contare tutte le persone che nella tabella maremonti hanno il mome gruppo uguale a quello della tabella gruppi (stesso nome campo).
Come faccio?
Grazie...
Marco