Bella domanda, ubik. Ho dato un occhio e la questione potrebbe essere legata alla function GetSearchCustom che trovi in questo file:
root di Joomla > components > com_virtuemart > views > category > view.html.php
Su Virtuemart 2.6.6 la funzione si trova al rigo 316, sulla 2.6.12 non ho controllato.
Non sono un esperto di VM e non ho sviscerato il problema, quindi prendi questa cosa come una possibilità più che come la soluzione.
Ultima cosa, anche se credo che la tua esigenza sia diversa: da backend puoi modificare la ricerca prodotti di VM selezionando i campi in cui cercare; devi andare da menu superiore in Virtuemart > Configurazione > Configurazione dell'ordine dei prodotti > c'è un raggruppamento di opzioni sotto la voce "I campi di ricerca disponibili".
Fammi sapere se l'abbiamo azzeccata.