E' un impostazione di sicurezza del PHP, di norma dovrebbe sempre stare ad ON, può essere messa a OFF ma te lo sconsiglio, durante lo sviluppo per evitare questo problema si usa sempre:
if (!get_magic_quotes_gpc()) {
$lastname = addslashes($_POST['lastname']);
} else {
$lastname = $_POST['lastname'];
}

Ah, il parametro è questo:
it2.php.net/manual/it/info.configuration.php#ini.magic-quotes-gpc

Sono domande normalissime
Me lo chiesi anche i a suo tempo e a suo tempo imparai che:

Il PHP, a differenza di linguaggi come C, non necessita di controlli sulle variabili.

Boolean (ovvero booleano): assume valori true/false (ovvero vero/falso).
Integer (intero): qui non vi è un valori minimo ed uno massimo. Questo dipende infatti dalla piattaforma nella quale viene eseguito lo script. In genere comunque viene messa la soglia del -2^32 +2^32 (fate voi i calcoli :P)
**Float: **Numeri in virgola mobile
**String: **Le stringhe.

Cosa porta questo?

Che le stringhe diciamo che possono essere "forzate".

[PHP]<?php

$stringa="Qui ci sono 5 automobili";

echo($stringa);

$stringa[12]=$stringa[12]+1;

echo("<br />".$stringa);

?>[/PHP]

I due echo restituiranno:

Qui ci sono 5 automobili
Qui ci sono 6 automobili

Cosa ho fatto? Ho definito una stringa, una sequenza di caratteri, e considerato il carattere nel dodicesimo indice l'ho incrementato di una unità.

Se questo gioco viene eseguito su un Integer, otterremo un errore.