I quattro link nel footer sono, a mio avviso, abbastanza facilmente il motivo dell'abbassamento del pagerank. Il pagerank non è influenzato dal numero di visitatori del sito ma da altri fattori come la link popularity e queste penalizzazioni di cui hai potuto osservare uno degli effetti.
Rimuovendo i link c'è la possibilità di riacquisire il pagerank posseduto in precedenza al prossimo aggiornamento della barretta verde della Google ToolBar.
Altre possibili cause (non da escludere) sono la perdita di backlink importanti, che passavano il pagerank.
Comunque come hai potuto notare il calo del pagerank non ha determinato un calo dei visitatori per cui, se questo valore non ti sta a cuore, io lascerei le cose come stanno.

Questa è un'altra storia, diciamolo pure, se ti vuoi occupare di guadagnare mediante affiliazioni a siti di poker e casinò.
Probabilmente il modo migliore non è quello di tenere un sito o un blog sul tema, ma quello di partecipare a social network attivamente individuando potenziali utenti e incoraggiandoli ad iscriversi mediante i tuoi link di riferimento. Questo richiede parecchio tempo, non certamente un quarto d'ora al giorno.

L'utente MarcoBB ha già evidenziato il fatto che i backlink che hai ottenuto non sono molti e non hanno molta qualità. Fra l'altro vedo che nel tuo sito sono presenti link uscenti (quasi sicuramente a pagamento), ciò non dà benefici al tuo sito.
Ricorda che i contenuti seppur originali non sono sufficienti perché in questo settore, altamente competitivo, il materiale non manca e puoi trovare moltissimo in giro. Insomma una pagina formata da 1200 parole sulle poker odds, potrebbe non ottenere il giusto merito da parte di Google.
Ti consiglio di lavorare sui social come Facebook, Twitter per fidelizzare dei nuovi player. Creare nuovi backlink, che sono impossibili da ottenere genuinamente in questo settore: perché nessuno linkerà il tuo sito dal suo blog se non gli dai qualcosa in cambio.
Per quanto riguarda l'acquisto di backlink, sappi che sono molto costosi per poker e casinò.