risolto
$sql = "SELECT chiamate.id_chiamata, clienti.id, clienti.n_cliente, chiamate.d_creazione, chiamate.d_primo_int, chiamate.d_scadenza, clienti.contatto, clienti.tel, chiamate.problema, chiamate.stato"
. " FROM clienti INNER JOIN chiamate ON clienti.id_cliente = chiamate.id_cliente"
. " WHERE clienti.n_cliente = '$n_cli'";
era una caz... di questione di doppi apici e apici;