bah personalmente uso Linux da una vita e non ho molta dimistichezza di queste bestialità legate alle licenze
comunque da quel che so loro sono obbligati ad inviarti un CD di installazione, a me capitò nel 2000 con un portatile Compaq, li chiamai e mi spedirono i CD di WinXp
detta così a me pare palesemente una truffa ai danni del cliente, il quale ha comprato una licenza di Windows ma non ne può disporre perchè gli manca il supporto fisico col software per l'installazione
Dell offre due sistemi per il recupero dell'OS, uno è la partizione di recovery sull'hard disk ma ovviamente non è applicabile in questo caso, l'altro è il software Dell OS Recovery Utility che permette di fare una copia di backup del sistema operativo, ma ovviamente andava fatta prima che l'hard disk si rompesse
ad ogni modo in termini legali ciò non giustifica la loro inadempienza a fornirti un backup valido per la reinstallazione del sistema operativo
a questo punto ti consiglio di chiamarli e far presente la situazione, in caso di risposta negativa adire alle vie legali