La **stevia **è un dolcificante naturale di origine **vegetale **che ha origini molto lontane, l'arbusto veniva coltivato già alcuni millenni fa dagli indios guarani i quali utilizzavano le foglie di stevia per rendere più dolce la yerba mate. L'arbusto della **stevia **è piuttosto resistente al freddo e relativamente semplice da coltivare, ha trovato grande diffusione soprattutto nella zona a confine tra il Paraguay e il Brasile. Con il passare degli anni e il diffondersi di nuove tecniche di estrazione è stato possibile creare un estratto della stevia sottoforma di *polvere *o liquido. Esso è caratterizzato dall'elevatissimo potere dolcificante, stimato in decine di volte in più del normale zucchero, dalla completa assenza di calorie e dal bassissimo tasso glicemico.
Questo tipo di dolcificante quindi oltre ad essere completamente naturale e ricco di proprietà benefiche è idoneo per chi è diabetico o sta seguendo diete ipocaloriche, numerosi studi inoltre hanno evidenziato le sue numerose proprietà benefiche come aiuto alla digestione e alla circolazione.
Attualmente anche le grandi case di distribuzione si sono sensibilizzate alla **stevia **e la stanno distribuendo sul mercato in sostituzione dei dolcificanti artificiali a base di aspartame e saccarina sui quali si era aperto un furioso dibattito per la loro sospetta cancerogenità.
Oggi il dolcificante stevia dopo alcune resistenze poste dalle autorità dell'Unione Europea e statunitensi è stata introdotta nel mercato a tutti gli effetti e senza restrizioni, può essere utilizzata per dolci e bevande anche ad alte temperature in quanto conserva intatte le proprietà dolcificanti. Viene distribuita sul mercato in numerosi formati, in polvere, cristallizzata, liquida o in compresse; ognuno di essi viene ottenuto con un procedimento di estrazione differente, a volte inoltre il principio attivo denominato **stevioside **non è uguale in tutti i prodotti.
Considerato l'elevatissimo potere dolcificante va utilizzata con una certa parsimonia in cucina in quanto pochissimi grammi di polvere di stevia equivalgono ad alcuni cucchiai da cucina di zucchero. Il suo utilizzo in cucina conferisce leggerezza ai dolci e un maggior tasso di digeribilità, non ha inoltre particolari controindicazioni.

Un saluto a tutti voi del forum GT, ho avuto il piacere di conoscere di persona molti di voi che lo frequentate ma solo ora mi sono deciso a superare la pigrizia e iscrivermi!! Un saluto a tutti voi, spero di incontrarvi di nuovo presto!!

Massimo