E ti hanno consigliato male

Effettivamente symfony è usato da molti, che non se la sono più sentita di passare a framework migliori, una volta imparato ad usarlo.

Ma per te che devi iniziare, ti converrebbe cominciare con uno veramente valido.

Per schiarirti le idee, ti invito a leggere la recensione su html.it di symfony

php.html.it/articoli/leggi/3849/symfony-2-il-framework-php-per-il-web-moderno/

e penso converrai con me che è meno potente di yii, poi fai tu.

Per il debug ti consiglierei di provare anche con eclipse + xdebug

yiiframework.com/forum/index.php?/topic/18088-debug-con-eclipse/

mentre per il framework mi sentirei di consigliarti yii che è oramai diventato un prodotto maturo e supportato da una grossa community
L'unica pecca è che si trova molto materiale in inglese e un pò meno in italiano, anche se a supporto esiste un buon forum:

yiiframework.com/forum/index.php?/topic/27067-framework-20-con-documentazione-in-italiano/