Se speedfan è attendibile 50/55°C...però quando apro più applicazioni arrivo a 80°C

I 55 non sono male, 80 invece sono tantini, ma in un utilizzo intensivo di un pc vecchio può anche starci...

Praticamente attiva al punto che si piana, per rispondere ad un comando ci sta una vita!

A quando risale l'ultima formattazione?

Sarà stato un annetto fa...
Comunque utilizzo costantemente gli stessi programmi, nessun installazione particolare ed eseguo spesso scandisk e defrag.

Allora può darsi che sia semplicemente vecchiotto...

Appunto per questo chiedevo se l'usura fosse un fattore di lentezza...

Non l'usura dell'hardware in senso stretto. Direi più che altro l'"usura" del sistema operativo, che con il tempo perde in performances, e le applicazioni più recenti, che richiedono sempre maggiori risorse.

Bu, comunque è strano, perchè ti ripeto le applicazioni usate sono sempre quelle!

Browser (Firefox)
PhpDesigner
WindowsLiveMail
Skype

Saltuariamente tengo aperto Photoshop, ma non costantemente.

Sì, però immagino che non siano le stesse versioni delle applicazioni che hai installato a suo tempo: se le hai aggiornate, sono con il tempo diventate più complesse e pesanti...