io credevo, invece, che google utilizzasse le parole chiave per generare temi...così per esempio ci sarebbe stata incompatibilità fra family->famiglia, cat->gatto, car->auto, etc....etc....

a quanto pare google è più intelligente di quanto si possa pensare

Per l'esempio usato, "gambling", sinceramente non saprei.

Per il settore Travel - viaggi - vacanze - holiday ecc. direi che i motori li vedono a tema eccome.
Cioè un link (magari testuale e non ricambiato) proveniente da un sito in lingua inglese che tratta "travel" e che linka un sito in lingua italiana che tratta viaggi è decisamente gradito da Google e non solo.

Gradito anche viceversa; sito "viaggi" italiano che linka sito "travel" in inglese.

Confermando la tua tesi su turismo (anche se non c'era bisogno ) aggiungo che per "gambling" anche la ricerca in italiano dà risultati di pagine italiane che contengono il termine perfettamente integrato in testi in lingua "volgare".
Per lo più è associato a "dipendenza da gioco d'azzardo" e quindi penso lo si possa ritenere a tema. Assolutamente.

Per il settore Travel - viaggi - vacanze - holiday ecc. direi che i motori li vedono a tema eccome.
Cioè un link (magari testuale e non ricambiato) proveniente da un sito in lingua inglese che tratta "travel" e che linka un sito in lingua italiana che tratta viaggi è decisamente gradito da Google e non solo.

Gradito anche viceversa; sito "viaggi" italiano che linka sito "travel" in inglese.