Un professore, davanti alla sua classe di filosofia, senza dire parola
prende un barattolo grande e vuoto di maionese e procede a riempirlo con
delle palle da golf.
Dopo, chiede agli studenti se il barattolo è pieno.
Gli studenti sono d'accordo e dicono di si.
Così il professore prende una scatola piena di palline di vetro e la versa
dentro il barattolo di maionese.

Le palline di vetro riempiono gli spazi vuoti tra le palle da golf.

Il professore chiede di nuovo agli studenti se il barattolo è pieno e loro

rispondono di nuovo di si.
Poi il professore prende una scatola di sabbia e la versa dentro il
barattolo.
Ovviamente la sabbia riempie tutti gli spazi vuoti e il professore chiede
ancora se il barattolo è pieno.

Questa volta gli studenti rispondono con un si unanime.
Il professore, velocemente, aggiunge due tazze di caffè al contenuto del
barattolo ed effettivamente, riempie tutti gli spazi vuoti tra la sabbia.

Gli studenti si mettono a ridere in questa occasione.
Quando la risata finisce il professore dice : "Voglio che vi rendiate conto
che questo barattolo rappresenta la vita. Le palle da golf sono le cose
importanti come la famiglia, i figli, la salute, gli amici, l'amore; le
cose che ci appassionano. Sono cose che, anche se perdessimo tutto e ci
restasse solo quello, le nostre vite sarebbero ancora piene. Le palline di
vetro sono le altre cose che ci importano, come il lavoro, la casa, la
macchina, ecc. La sabbia è tutto il resto: le piccole cose. Se prima di
tutto mettessimo nel barattolo la sabbia, non ci sarebbe posto per le
palline di vetro ne per le palle da golf. La stessa cosa succede con la
vita. Se utilizziamo tutto il nostro tempo ed energia nelle cose piccole,
non avremo mai spazio per le cose realmente importanti. Fai attenzione alle
cose che sono cruciali per la tua felicità : gioca con i tuoi figli,
prenditi il tempo per andare dal medico, vai con il tuo partner a cena,
pratica il tuo sport o hobby preferito. Ci sarà sempre tempo per pulire
casa, per riparare la chiavetta dell'acqua. Occupati prima delle palline da
golf, delle cose che realmente ti importano. Stabilisce le tue priorità, il
resto è solo sabbia."
Uno degli studenti alza la mano e chiede cosa rappresenta il caffè.
Il professore sorride e dice: "Sono contento che tu mi faccia questa
domanda. E' solo per dimostrarvi che non importa quanto occupata possa
sembrare la tua vita, c'è sempre posto per un paio di tazze di caffè con un amico."